Designado como serie BR 406, el ICE 3M es el siguiente paso en la gama Siemens Velaro del ICE 3 (BR 403). El ICE 3M es el primer tren Inter City Express de alta velocidad alemán de la gama que se utilizará en servicios internacionales. También es el primer ICE que circulará para otro operador, además de DB, ya que algunas unidades serán operadas por la red ferroviaria nacional holandesa. La subserie ICE 3MF, operada por DB, también realiza servicios internacionales entre Francia y Alemania.

El ICE 3 es el primero de la serie ICE en operar como una verdadera unidad eléctrica de mando múltiple propulsada por la tracción de 16 motores montados en 8 de los bogies en lugar de disponer de cabezas tractoras ubicadas a ambos extremos del tren. El ICE 3M y 3MF pueden operar en múltiples sistemas ferroviarios europeos. La energía es suministrada a través de pantógrafos que permiten la selección de cables aéreos de CA y CC de diferentes voltajes.