Die BR 406 designierte ICE 3M ist der nächste große Schritt in der Velero-Serie von Siemens nach dem ICE 3 (BR 403). Der ICE 3M ist der erste deutsche Hochgeschwindigkeitszug, der auch international Umsatz machte. Es ist auch der erste ICE, der nicht ausschließlich von der DB benutzt wurde. Einige Züge wurden auch von der Niederländischen Eisenbahnen AG (Nederlandse Spoorwegen N.V.) eingesetzt. Der ICE 3MF wird durch die DB betrieben und verkehrt auf Strecken zwischen Frankreich und Deutschland.

Der ICE 3 ist auch der erste der ICE-Serie, der als alleiniger Elektrotriebwagen fährt. Die Leistung wird von 16 Motoren generiert, die auf acht Drehgestellen liegen und nicht an den Loks an jedem Ende des Zuges. Der ICE 3M und der ICE 3MF können auf verschiedenen europäischen Gleisen fahren. Strom wird durch Stromabnehmer abgenommen, die mit Gleich- und Wechselstrom umgehen können.